Karbon ayak izi, bir işletme, kurum veya faaliyetin atmosfere saldığı sera gazlarının karbondioksit eşdeğeri (CO₂e) cinsinden toplamını ifade eder. Kuruluşların karbon ayak izi hesaplamaları; enerji tüketimi, ulaşım ve lojistik faaliyetleri, üretim süreçleri, kullanılan enerji kaynakları ve atık yönetimi gibi birçok farklı kaynaktan oluşan emisyonları kapsar.
Karbon ayak izi çalışmaları, kurumların çevresel etkilerini ölçmelerine, sera gazı emisyonlarını azaltmaya yönelik stratejiler geliştirmelerine ve sürdürülebilirlik hedeflerini daha somut bir zemine oturtmalarına imkân tanır. Bu analizler aynı zamanda raporlama süreçleri, çevresel risk yönetimi ve kurumsal sürdürülebilirlik performansının iyileştirilmesi açısından da önemli bir araçtır.
Karbon ayak izinin azaltılması; enerji etütleri ile belirlenen verimlilik önlemlerinin hayata geçirilmesi, yenilenebilir enerji kaynaklarına geçiş yapılması, enerji yönetim sistemlerinin uygulanması, atık azaltımı ve geri dönüşüm uygulamalarının geliştirilmesi ile daha sürdürülebilir üretim süreçlerinin tasarlanması gibi yöntemlerle mümkün olmaktadır.